Преди около 251 милиона години се случи невъобразимо събитие, което значително повлия на следващите епохи. Името, дадено от учените на това събитие, е пермско-терциерно изчезване или Голямо изчезване.
Той се превърна в формираща граница между два геоложки периода - перм и триас, или, с други думи, между палеозоя и мезозоя. Отне известно време, за да престанат да съществуват повечето морски и сухоземни видове.
Тези събития допринесоха за формирането на група архозаври на сушата (най-видните представители са динозаврите) и т.нар. "морски динозаври"
защото Би било некоректно да наречем динозаврите морски; поставяме фраза като „морски динозаври“ в кавички и ви молим да бъдете снизходителни към подобно „аматьорско“ определение по-нататък в статията (бел.ред.).
Морските влечуги са обитавали водните територии на мезозоя заедно с сухоземните динозаври. Те също са изчезнали по същото време – преди около 65,5 милиона години. Причината е измирането от периода Креда-палеоген.
В тази статия бихме искали да ви запознаем със селекция от 10-те най-ярки и свирепи представители на "морските динозаври".
Shastasaurus е род "динозаври", съществувал преди повече от 200 милиона години - края на триаския период. Според учените тяхното местообитание е било територията на съвременна Северна Америка и Китай.
Останките на Шастазаври са открити в Калифорния, Британска Колумбия и китайската провинция Гуейджоу.
Шастазавърът принадлежи към ихтиозаврите - морски хищници, подобни на съвременните делфини. Като най-голямото влечуго във водата, индивидите могат да растат до невъобразими размери: дължина на тялото - 21 метра, тегло - 20 тона.
Но въпреки големите си размери, Шастазаврите не бяха точно ужасни хищници. Те се хранеха със сучене и се хранеха предимно с риба.
Dakosaurus са соленоводни крокодили, живели преди повече от 100,5 милиона години: късна юра - ранна креда.
Първите останки са открити в Германия, а по-късно местообитанието им се разширява от Англия до Русия и Аржентина.
Дакозаврите са били големи, месоядни животни. Максималната дължина на тялото, подобно на влечуго и риба едновременно, не надвишава 6 метра.
Учените, които са изследвали структурата на зъбите на този вид, смятат, че дракозавърът е бил основният хищник по време на периода на пребиваване.
Дракозаврите ловуваха изключително за голяма плячка.
Thalassomedon са „динозаври“, принадлежащи към групата на плиозаврите. В превод от гръцки - „господарят на морето“. Те са живели преди 95 милиона години на територията на Севера. Америка.
Дължината на тялото достига 12,5 метра. Огромните плавници, които му позволяваха да плува с невероятни скорости, можеха да растат до 2 метра. Размерът на черепа беше 47 cm, а зъбите бяха приблизително 5 cm.
Доминирането на тези хищници остава до късния период Креда и престава едва с появата на мозазаврите.
Nothosaurus са "морски гущери", които са съществували през триаския период - преди около 240-210 милиона години. Те са открити в Русия, Израел, Китай и Северна Африка.
Учените смятат, че нотозаврите са роднини на плиозаврите, друг вид дълбоководни хищници.
Нотозаврите са били изключително агресивни хищници, а тялото им е достигало дължина до 4 м. Имаше 5 дълги пръста, предназначени както за движение по суша, така и за плуване.
Зъбите на хищниците бяха остри, насочени навън. Най-вероятно нотозаврите са яли риба и калмари. Смята се, че те са атакували от засада, използвайки елегантната си, влечугоподобна физика, за да се приближат крадешком до храната, като по този начин са я изненадали.
Пълен скелет на нотозавъра има в музея природознание, Берлин.
Шесто място в нашия списък с „морски динозаври“ е Tylosaurus.
Тилозавърът е вид мозазавър. Голям хищен „гущер“, живял в океаните преди 88-78 милиона години - края на периода Креда.
Огромните тилозаври достигат 15 метра дължина, като по този начин са върховите хищници на своето време.
Диетата на тилозаврите е разнообразна: риба, големи хищни акули, малки мозазаври, плезиозаври и водолюбиви птици.
Thalattoarchon е морско влечуго, което е съществувало през периода Триас - преди 245 милиона години.
Първите вкаменелости, открити в Невада през 2010 г., дадоха на учените нови прозрения за метеоритното възстановяване на екосистемата след Голямото умиране.
Намереният скелет - част от черепа, гръбначния стълб, тазовите кости, част от задните перки - беше с размерите на училищен автобус: около 9 м дължина.
Thalattoarchon беше върхов хищник, растящ до 8,5 m.
Танистрофеите са гущероподобни влечуги, които са съществували преди 230 - 215 милиона години - периода на средния триас.
Танистрофей нарасна до 6 метра дължина, имаше 3,5-метрова удължена и подвижна шия.
Те не бяха изключително водни обитатели: най-вероятно те можеха да водят както воден, така и полуводен начин на живот, ловувайки близо до брега. Танистрофеите са били хищници, които са яли риба и главоноги.
Liopleurodon са големи месоядни морски влечуги. Те са живели преди около 165-155 милиона години - границата на средния и късния юрски период.
Типичните размери на Liopleurodon са 5-7 метра дължина, тегло - 1-1,7 тона. Смята се, че най-известният голям представител е бил с дължина над 10 метра.
Учените смятат, че челюстите на тези влечуги са достигали 3 м.
По време на своя период Liopleurodon се смяташе за върховен хищник, доминиращ в хранителната верига.
Ловували са от засада. Те се хранеха с главоноги, ихтиозаври, плезиозаври, акули и други големи животни.
Mosasaurus - влечуги от късния период Креда - преди 70-65 милиона години. Местообитание: територия на съвременната Западна Европа, Северна Америка.
Първите останки са открити през 1764 г. близо до река Маас.
Външен вид Mosasaurus е смесица от кит, риба и крокодил. Имаше стотици остри зъби.
Те предпочитаха да ядат риба, главоноги, костенурки и амонити.
Изследванията на учени показват, че мозазаврите може да са далечни роднини на съвременните варани и игуани.
Първото място с право е заето от праисторическата акула, смятана за наистина ужасно създание.
Кархарокъл е живял преди 28,1-3 милиона - кайнозойската ера.
Това е един от най-големите хищници в историята на морския живот. Смята се за предшественик на голямата бяла акула - най-ужасният и мощен хищник днес.
Дължината на тялото достига до 20 м, а теглото достига 60 тона.
Мегалодоните ловували китоподобни и други големи водни животни.
Интересен факт е, че някои криптозоолози смятат, че този хищник е могъл да оцелее до наши дни. Но, за щастие, освен намерените огромни 15-сантиметрови зъби, няма други доказателства.
Някои от най-големите същества, които някога са обитавали този свят, са живели преди милиони години. По-долу са десет от най-големите и лоши морски чудовища, които някога са бродили из океаните:
10. Шастазавър
Ихтиозаврите са били морски хищници, които са приличали на съвременни делфини и са можели да достигнат огромни размери и са живели през триаския период преди около 200 милиона години.
Шастазавърът, най-големият вид морски влечуги, откриван някога, е ихтиозавър, който може да расте до повече от 20 метра. Беше много по-дълъг от повечето други хищници. Но едно от най-големите същества, плували някога в морето, не беше точно страховит хищник; Shastasaurus се хранят чрез изсмукване и се хранят предимно с риба.
9. Дакозавър
Dacosaurus е открит за първи път в Германия и със своето странно влечугоподобно, но все пак подобно на риба тяло, той е бил един от основните хищници в морето през юрския период.
Неговите фосилни останки са открити на много широка територия – намирани са навсякъде, от Англия през Русия до Аржентина. Въпреки че обикновено се сравнява със съвременните крокодили, Dakosaurus може да достигне 5 метра дължина. Неговите уникални зъби накараха учените да повярват, че е бил топ хищник по време на ужасното си управление.
8. Таласомедон
Таласомедон принадлежеше към групата на плиозаврите и името му се превежда от гръцки като „Господарят на морето“ - и има защо. Таласомедоните са били огромни хищници, достигащи до 12 метра дължина.
Имаше близо 2 метра дълги плавници, позволяващи му да плува в дълбините със смъртоносна ефективност. Неговото царуване като хищник продължило до късния период Креда, докато най-накрая приключило, когато в морето се появили нови, по-големи хищници като мозазаврите.
7. Нотозавър
Нотозаврите, достигащи дължина само 4 метра, са били агресивни хищници. Те бяха въоръжени с пълна уста от остри, насочени навън зъби, което показва, че диетата им се състои от калмари и риба. Смята се, че Nothosaurus са били предимно хищници от засада. Те използваха своята елегантна, влечугоподобна физика, за да се промъкнат към плячката си и да я изненадат, когато атакуват.
Смята се, че Nothosaurus са роднини на плиозаврите, друг вид дълбоководни хищници. Доказателства, получени от останки от вкаменелости, предполагат, че те са живели по време на триаския период преди около 200 милиона години.
6. Тилозавър
Тилозавърът принадлежи към вида Mosasaurus. Имаше огромни размери, достигайки повече от 15 метра дължина.
Тилозавърът е бил месоядец с много разнообразна диета. В стомасите им има следи от риби, акули, по-малки мозазаври, плезиозаври и дори някои нелетящи птици. Те са живели в края на периода Креда в море, обхващащо днешна Северна Америка, където са седяли плътно на върха на морската хранителна верига в продължение на няколко милиона години.
5. Thalattoarchon Saurophagis
Едва наскоро открит, Thalattoarchon е с размерите на училищен автобус, достигайки почти 9 метра дължина. Това е ранен вид ихтиозавър, живял по време на триаския период, преди 244 милиона години. Тъй като са се появили малко след пермското изчезване (най-голямото масово изчезване на Земята, когато учените смятат, че 95% от морския живот е бил унищожен), неговото откритие дава на учените нови прозрения за бързо възстановяванеекосистеми.
4. Танистрофей
Въпреки че Tanystropheus не е чисто морско животно, диетата му се състои главно от риба и учените смятат, че е прекарвал по-голямата част от времето си във водата. Танистрофей е влечуго, което може да достигне 6 метра дължина и се смята, че е живяло през триаския период преди около 215 милиона години.
3. Лиоплевродон
Liopleurodon беше морско влечуго, което достигаше повече от 6 метра дължина. Живял е предимно в моретата, покриващи Европа през юрския период, и е бил един от най-големите хищници на своето време. Смята се, че само челюстите му са достигали повече от 3 метра - това е приблизително равно на разстоянието от пода до тавана.
С такива огромни зъби не е трудно да се разбере защо Liopleurodon доминира в хранителната верига.
2. Мозазавър
Ако Liopleurodon беше огромен, тогава Mosasaurus беше колосален.
Доказателства, получени от останки от вкаменелости, предполагат, че Mosasaurus може да достигне до 15 метра дължина, което го прави един от най-големите морски хищници от периода Креда. Главата на Mosasaurus беше подобна на тази на крокодил и беше въоръжена със стотици остри като бръснач зъби, които можеха да убият дори най-тежко бронираните противници.
1. Мегалодон
Един от най-големите хищници в морска историяи една от най-големите акули, регистрирани някога, мегалодоните бяха невероятно страховити същества.
Мегалодоните са обитавали дълбините на океаните по време на кайнозойската ера, преди 28 до 1,5 милиона години, и са били много по-голяма версия на голямата бяла акула, най-страшният и мощен хищник в океаните днес. Но докато максималната дължина, която съвременните големи бели акули могат да достигнат, е 6 метра, мегалодоните могат да растат до 20 метра дължина, което означава, че са били по-големи от училищен автобус!
Перуанските пустини са известни със своите артефакти: най-известните от тях са гигантските рисунки в пустинята Наска. Сега пустинята Писко-Ика представи истински подарък на палеонтолозите, в една от чиито геоложки формации учените успяха да изкопаят фрагменти от огромна челюст.
Първият, който забеляза останките, беше Клаес Пост, служител на Природонаучния музей в Ротердам. По време на кратка експедиция в пустинята той забеляза добре запазени кости, които приличаха на слонски бивни. Последвалите разкопки позволиха на учените да извадят големи фрагменти от черепа и няколко зъба от недрата на земята.
След внимателно проучване на останките от животното, международен екип от холандски, перуански, френски и италиански учени установи, че разглеждат костите на най-големия хищен морски бозайник, който човечеството някога е срещало.
Резултати от изследванията на учените публикувано в списание Nature.
Анализът на намерените останки позволи на изследователите да определят възрастта на находката - 12-13 милиона години. Учените са реконструирали черепа на това морско чудовище и тялото му. Оказа се, че главата му надвишава височината на възрастен и е около два-три метра. Изкопаемият кашалот също имаше остри зъби, достигащи височина от 36 сантиметра.
Като откриватели учените нарекоха изкопания от тях кашалот Левиатан Мелвилей в чест на американския писател, чиято най-известна творба е романът „Моби Дик или Белият кит“.
Тази работа разказва за лова на китоловен кораб "Pequod" за гигант бял китМоби Дик. В края на романа и чудовището, и целият екипаж на кораба умират, с изключение на моряка, от чието име се разказва историята.
Изкопаемият кашалот Leviathan melvillei е намерен в слой от утайки, което показва, че преди милиони години в тази област на Перу е имало океан. Неотдавна други учени откриха там останките на гигантски акули. Учените предполагат, че заедно с тях кашалотите се хранят с по-малки китове, които не надвишават десет метра. Вероятно древният лов би могъл да изглежда като този, показан на снимката към тази бележка.
В сравнение с Leviathan melvillei съвременните кашалоти изглеждат напълно безобидни.
Те нямат толкова гигантски зъби, а основната им храна са калмари, миди и риба.
В допълнение към описанието на нов вид кашалот, учените предложиха алтернативно обяснение за появата при китовете на гигантски мехур от спермацет (вискозна течност, която беше основният трофей на китоловците), разположен в главата на животното. През 18-ти век от спермацет са правени свещи; по-късно той е бил използван като лубрикант и основа за приготвяне на кремове и мехлеми. Сега, поради прекратяването на лова на кашалоти, спермацетът вече не се произвежда или използва.
Смята се, че балонът спермацет позволява на китовете да се гмуркат на големи дълбочини.
Но учените, които са изучавали Leviathan melvillei, смятат, че тяхното изкопаемо „отделение“ е живяло близо до повърхността на океана и не се е нуждаело от такава „мивка“. Учените смятат, че този балон е бил използван от кашалота като оръжие при лов на по-малки китове.
Животните, които обитават нашата планета, са богати и разнообразни. Най-опасните хищници винаги са предизвиквали голям човешки интерес. Първо, това е страшно, и второ, ние сме устроени така, че искаме да знаем кой е най-силният, най-смелият, най-красивият, най-страшният и т.н. И няма значение за кого говорим - за себе си или за нашите братя нашите по-малки (или по-големи). Днес експертите нямат консенсус кои животни са най-планетарни. Вероятно някога са били динозаври, но днес заслужават тази титла различни видове. Това са както земноводни, така и морски обитатели. В тази статия ще ви представим Топ 10 на най-опасните хищници в света.
Полярна мечка
Първо в нашия рейтинг ще представим северния гигант, най-големият сухоземен хищник. Това е полярна или полярна мечка. Теглото му достига осемстотин килограма, а дължината на тялото е три метра. Учените отбелязват, че това е животно с високо ниво на интелигентност, което може лесно да се ориентира в огромни ледени пространства.
Тази мечка ловува през цялата година. Това се обяснява с факта, че за разлика от кафявите си събратя, той не спи зимен сън. Те също се хранят с малки животни. По правило най-опасните хищници в света нападат и хора. Полярната мечка не е изключение, но атака обикновено следва само когато животното почувства агресия от човек или неговия страх.
тигър
Тази невероятно красива котка естествено живее в нашата страна Далеч на изток, както и в Китай, Иран, Афганистан, Индия. Когато хората бъдат попитани: "Кой е най-опасният хищник в света?", Повечето от тях назовават тигъра.
Сред котките това наистина е едно от най-опасните и големи животни. Теглото му достига седемстотин килограма или повече. В търсене на плячка тези хищници са в състояние да покрият огромни разстояния не само през деня, но и през нощта. За един ден, ако ловът е успешен, тигърът изяжда до десет килограма месо.
Неговият лов се основава на фактора изненада. Без да издадат нито звук, раираните красавици изскачат от засада и нападат плячката си. В един миг те прегризват прешлените на животното. Тигрите могат да станат човекояди, когато им липсва храна. Днес популацията на тези котки по света е намаляла значително.
Вълк
Но тези животни са широко разпространени в нашите географски ширини. Те са най-опасните хищници в света, живеещи в гората. Вълците обикновено ловуват на глутници. Това ги прави още по-опасни, тъй като жертвата трябва да се бие с множество мощни убийци. Няколко млади и силни вълка веднага започват да преследват плячката си. Доминиращият мъжки „води” преследването. Наблизо винаги има доминираща женска. Щом жертвата случайно се спъне и падне, гладна, свирепа глутница се нахвърля върху него. Острите им зъби разкъсват плътта за миг, не оставяйки на животното нито един шанс за спасение.
Крокодил
Дивият свят е удивителен и непредвидим. Най-опасните хищници често остават практически невидими до нападението. Това се отнася преди всичко за крокодила. Слива се с водната повърхност и наблюдава потенциалната си жертва. След като избра правилния момент, чудовището прави хвърляне и атакува.
Основното оръжие на крокодилите са техните мощни челюсти и остри зъби, които позволяват на хищника да ловува много големи животни. Например, нилски крокодил е способен да убие зебра или дори бивол. Хищникът чака животни, които ще го причакат за водопой. Той ги хваща с „железните“ си зъби и ги издърпва под водата. Там той започва бързо да върти главата си, докато парче плът не попадне в устата му.
Комодски варан
Когато погледнете снимката по-долу, е трудно да повярвате, че това е гущер. Дължината на това влечуго достига три метра, а теглото му често надвишава сто и петдесет килограма. Това е бързо и силно животно, способно да убие плячката си, която е два пъти по-голяма от него.
Победата в битката е осигурена благодарение на отровната му захапка. Поради тази причина животно, което по чудо се измъква от лапите на хищник, все пак умира след кратко време. Обикновено варанът чака плячка в засада. Но ако се наложи, този може да плува и да бяга. На едно заседание варанът изяжда около седемдесет килограма месо.
косатка
Най-опасните хищници в света дебнат хората не само на сушата, но и във водата. Името на това голямо животно е Кит убиец. Превежда се от английски като „кит убиец“. Това наистина е много опасен хищник. Косатката е ненадминат майстор на лова, което не е изненадващо предвид огромната му физическа сила.
От всички хищници, които живеят във водата, косатката може да се похвали с най-разнообразната диета. Храни се с тюлени и пингвини, които хваща под водата. Освен това те ловят големи риби.
Косатките са социални животни; те живеят в затънтените води в компанията на дузина роднини. И ходят на лов в група. Някои от тези хищници са толкова свирепи и агресивни, че понякога ядат други водни хищници.
кафява мечка
IN Северна АмерикаИма кафяви мечки (гризли). Местните жители, както и много експерти смятат, че това са най-опасните животни на Земята. Свирепият огромен звяр често стои на задните си крака. Височината му достига два метра, с тегло четиристотин килограма.
Мечката гризли има мощни челюсти и лапи, които лесно могат да убият човек. Този тип плоскостъпие също е опасно, защото е и отличен плувец. Срещата между човек и мечка гризли почти винаги завършва с трагедия.
лъв
Често най-опасните хищници в света получават много звучни титли. Например, лъвът се нарича не по-малко от царя на животните. И той оправдава титлата си. Силата му позволява да ловува големи животни (гну или бивол). Тези хищници живеят в гордости и всички членове на семейството участват в лова. Възрастните животни играят на лов с малките. Придобитите умения със сигурност ще бъдат полезни на младите хора в бъдещия им живот.
Необходимо е да се вземат предвид внушителните размери на тези животни, тяхната сила и мощ. Всички тези качества позволяват на лъвовете да заемат достойното си място в списъка на „Най-опасните хищници в света“.
Пантера
Това е един от представителите на леопардите. Но за разлика от тях, пантерите са меланистични животни, с еднакъв цвят. Черните котки са много по-агресивни от леопардите. Те могат да се доближат доста до човек, защото изобщо не изпитват страх от него.
Пантерата е много грациозно и красиво животно. Тялото му може да достигне сто и осемдесет сантиметра дължина (включително опашка от сто и десет сантиметра), с маса малко под сто килограма. В естествени условия се среща в тропическите страни, особено често на остров Ява.
Пантерите са много сръчни и хитри хищници с добре развити сетивни органи. Цветът е от голямо значение за успешния лов: те не се виждат на тъмно, когато отиват на лов. Освен това те се промъкват безшумно.
Бяла акула
И все пак кой е най-опасният хищник в света? Казахме, че няма ясен отговор на този въпрос, но повечето експерти смятат, че в сравнение с всички останали бялата акула представлява най-голямата заплаха за своите „съседи“. Да, единствените хора, изложени на риск, са хората, които са се осмелили да „посетят“ мистериозното подводен свят. Но това не прави ужасното чудовище по-малко опасно.
Ако този хищник е избрал плячката си, тогава нито едно живо същество няма шанс да избяга. Опростената форма на тялото позволява на бурята на моретата да се движи бързо, а невероятно мощните челюсти са истинско убийствено оръжие. Бялата акула може да извършва изненадващо остри маневри, въпреки внушителните си размери. В преследване на жертвата тя дори изскача от водата. Много остри зъби определят резултата от лова. Между другото, интересен факт: дори ако една акула загуби зъб, тя много бързо израства нов, не по-малко остър.
Учените казват, че в течение на живота й се сменят до петдесет хиляди зъби. Когато ловува, акулата винаги прави „пробно“ ухапване, което трябва да отслаби жертвата. Докато плячката губи сила, хищникът чака. Само след известно време акулата отново доплува до жертвата и я изяжда.
Най-опасните хищници в света: интересни факти
- Мъжкият крокодил има истински „харем“ - около десет женски.
- Хората сами се подреждат гладни дни, а крокодилите имат постни години. Един хищник може да не яде цяла година.
- Крокодилите поглъщат камъни, които остават в стомаха, помагат за смилането на храната и нормализират центъра на тежестта на животното.
- Козината на мечките има два слоя: горният - по-късият - предпазва от студа, а по-дългият - от водата.
- Когато мечка види капан, тя често търкулва камък към него и след това изяжда стръвта без риск.
- По време на хибернация пулсът на мечката се забавя пет пъти - от четиридесет до осем удара в минута.
Фрагмент от триметров фосилизиран череп на гигантски кашалот е намерен в седиментни скали на брега на Перу. Откритието е направено в пустинята на 35 км югозападно от град Ика (вече известен на много палеонтолози със своите артефакти) от палеонтолога Клаас Пост от Ротердамския природонаучен музей в последния ден от експедицията на екип от палеонтолози, ръководен от д-р Кристиан дьо Муизон (Christian de Muizon), директор на Природонаучния музей в Париж.
Експедицията включваше и палеонтолозите Оливие Ламберт от Кралския белгийски институт по естествени науки в Брюксел, Джовани ди Бианучи от университета в Пиза в Италия, Родолфо Салас-Гисмонди (Rodolfo Salas-Gismondi) и Марио Урбина (Museo de Historia Natural, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima) и Jelle Reumer (Jelle Reumer) от Ротердамския природонаучен музей.
Фосилът е поставен в колекцията на Природонаучния музей в Лима, Перу.
Изследователите, като откриватели, нарекоха новоописания вид кашалот Leviathan melvillei:
- първият компонент на името е митологичното чудовище Левиатан, споменато в Стария завет;
- втората част е дадена в чест на Херман Мелвил, авторът на романа за белия кит "Моби Дик".
Според реконструкцията, извършена от учените, Левиатан Мелвилей е имал челюст с дължина три метра, а от върха на муцуната до опашката е 16-18 метра.
Най-удивителната характеристика на това животно са огромните му зъби, дълги до 30 сантиметра и широки до 12 сантиметра. Това са най-големите зъби, притежавани от всяко сухоземно месоядно животно.
Абсолютен рекордьор по зъбите
Сред съвременните хищници само кашалотите, достигащи 20 метра дължина, могат да се сравнят по размер с L. melvillei. Въпреки това, съвременният кашалот има функционални зъби само на Долна челюст(на горната част практически няма изпъкнали рудиментарни), а при древния левиатан кашалот както долната, така и горната челюст са еднакво развити. Наличието на зъби отгоре и отдолу предполага хищническа ловна стратегия: вероятно Левиатан Мелвилейнападна плячката си, сграбчи я с мощни челюсти и я разкъса с гигантски зъби.
Анализирайки детайлите на черепа и поради факта, че челюстите на намереното животно са били оборудвани с големи мощни мускули, учените предполагат, че Leviathan melvillei може лесно да се справи дори с китове с дължина до 7-10 метра.
По същото време и в същите води, заедно с Leviathan melvillei, живее друго чудовище - Carcharocles megalodon - гигантска акула, достигаща 15 метра височина. Дали тези гиганти от хищния свят могат да се състезават или да участват в битки, все още не е известно на учените, тъй като няма факти, показващи срещи на тези чудовища.
Освен това учените ще трябва да отговорят на въпроса за причините за непропорционалния торс на животното. Това ще ни позволи да изследваме скелета на праисторически кашалот.
Първоначално се смяташе, че голямата глава позволява на тези морски бозайници да се гмуркат на значителни дълбочини в търсене на храна. Но последните данни опровергават тази теория, тъй като животните, ловувани от гигантски ловци, са живели в горните слоеве на океана.
Въз основа на размера на черепа изследователите твърдят, че древният чудовищен кит е имал голям спермацетен орган, за чието предназначение съвременните кашалоти нямат консенсус.
от модерни идеиТази голяма кухина в челото, пълна с восъчно вещество - спермацет, помага на кита в няколко задачи:
- първият (противоречив) е улесняването на гмуркането и изкачването поради последователна промяна в плътността на това вещество. Втвърдява се и се свива при контакт с студена водаи се топи от топлината на кръвта;
- тази кухина очевидно играе известна роля в ехолокацията;
- голяма глава може да служи като поразително оръжие в битката на мъжките за женска.
Може би тя е помогнала на Левиатан да атакува плячката си. Такъв овен може да навреди на жертвата не по-малко от последващото улавяне със силни челюсти. Най-малко два китоловни кораба от 19-ти век бяха потопени, след като бяха ударени отстрани от масивна глава на големи мъжки кашалоти. Подобни инциденти по-късно са в основата на сюжета на романа „Моби Дик“.
Тъй като Левиатанът не се гмуркал дълбоко за своите жертви, а предпочитал да се храни близо до повърхността на морето, той не се нуждаел от „помощ при гмуркане“.
От това може да следва, че такъв голям орган по време на еволюцията на китовете се е появил точно като ехолокатор и овен и много преди кашалотите да започнат да правят своите невероятни гмуркания на големи дълбочини.
Учените все още не могат да отговорят на въпроса какво е довело до изчезването Левиатан Мелвилей, но предполагат, че това може да се дължи на промени в заобикаляща среда(охлаждане), както и в броя и размера на наличната плячка.
Ламбърт е уверен: Leviathan melvillei е най-големият кашалот, известен на науката. Неговите потомци се раздробяват, губят зъбите си и вместо активен лов на бозайници, преминават към смучене на мекотели като калмари.
Кашалотите, които днес се хранят с дълбоководни калмари, са много по-малко уязвими от изменението на климата, отколкото активните хищници, живеещи близо до повърхността на водата. Съвременните кашалоти са специализирани в съвсем различна хранителна ниша: те са отлични гмуркачи, ловуващи дълбоководни калмари. И кашалотите всъщност не се нуждаят от зъби, за да уловят калмари.
Това изобщо не беше така с Левиатан Мелвилей, той знаеше отлично как да използва такова впечатляващо оръжие. Е, милиони години след изчезването на чудовището, освободената ниша на агресивен хищник беше запълнена от „китове убийци“ - косатки, значително по-ниски от Левиатан по размер, но използващи подобни тактики за лов.
И още две важни находки последните годиниотносно еволюцията на китовете.
Миналата година в Пакистан бяха намерени останките на два кита от групата Archaeoceti от вида Maiacetus inuus на възраст около 48 милиона години. Анализът на фосилизираните скелети на мъжки и бременна женска разкри, че женските първични китове са родили на сушата. В допълнение, тяхното откритие предостави нови данни, за да се определи как китовете мигрират от сушата към водата. Учените смятат, че първите сухоземни същества са се появили през Девон - преди около 360-380 милиона години. След 300 милиона години някои видове бозайници решиха да се върнат във водата. Лапите им отново започнаха да се превръщат в перки. Откритието в Пакистан разкрива важна връзка в еволюцията на китовете. Наличието на зъби в плода предполага, че новородените китове от този вид не са били напълно безпомощни през първите години от живота си.
През 2007 г. група американски учени установиха, че предците на съвременните китове са същества, подобни на елени без рога и по-малки по размер. Нови доказателства сочат, че предците на китовете са били парнокопитни, които са живели в Южна Азия преди около 50 милиона години и са се криели във водата, когато наближава опасност. По-рано се предполагаше, че най-близките роднини на морските бозайници са хипопотами.
