Кто не мечтает о свежей, ароматной рыбке с дымком, приготовленной летом на природе? Готовая копченая рыба из магазина выглядит лежалой и тяжела для желудка – конечно, ведь она в жизни не видела настоящего дыма, а приобрела своей вкус благодаря вредной «химии». А вот копченая рыба, приготовленная своими руками да с любовью, безусловно, стоит того, чтобы ее отведали со всем трепетным благоговением. И если вы пока не знаете, как коптить рыбу в коптильне, пришла пора освоить эту нехитрую науку!
Что такое процесс копчения? Представьте себе, как свежие кусочки мяса медленно обволакиваются дурманящим дымом, образовавшимся от тления древесных стружек благородных пород и ароматных трав, они отдают лишнюю влагу, немного пропекаются, неторопливо, но основательно впитывая при этом неповторимый вкус. Это и есть копчение, которое в зависимости от особенностей приготовления может быть горячим или холодным.
Немного истории:
Доподлинно неизвестно, кто впервые придумал коптить пищу. Ведь истоки этого кулинарного приема уходят еще в те времена, когда летописцы рассказывали о происходящем посредством наскальных пиктограмм. Тем не менее, согласно финской легенде, произошло это примерно так. Группа охотников оказалась в лесу после пожара. В пути им попадалось много обгоревших или задохнувшихся от дыма тушек животных. Один из охотников подобрал такую тушку для ужина и повесил ее над костром, чтобы она «дошла». Через несколько часов охотники попробовали мясо и поняли, что оно необычайно вкусное и приятно отдает дымком. Так все и случилось. Да по всей видимости, не только в Финляндии, но и у других народностей.
Для того чтобы правильно закоптить рыбу в коптильне, нужна прежде всего сама коптильня. Вариаций этого устройства, может быть, очень много, так как люди частенько делают их сами из того, что имеется под рукой, хотя в продаже, конечно, есть и готовые образцы. В большинстве случаев коптильня представляет собой металлическую емкость с герметично прилегающей крышкой. Важно, чтобы металл, из которого она сделана, был безопасным и не выделял при горении никаких токсичных веществ. Коптильню можно сделать из металлической бочки, объемной кастрюли или ведра, а некоторые умудряются использовать для этих целей даже корпус старого холодильника.
Внутреннее устройство коптильни обычно представляет собой систему из нескольких уровней. На дно кладется щепа или опилки, а над ним устанавливаются решетки с рыбой. Под воздействием жара опилки нагреваются, а благодаря полному отсутствию воздуха, тлеют, обильно выделяя дым. Нагревать коптильню можно разными способами: на открытом огне, газовой горелке или электрическом нагревателе. Электрические коптильни хороши тем, что нагреватель не занимает много места, и с ним легче контролировать нужную температуру, что немаловажно для копчения.
Еще одно из наиважнейших условий, как коптить рыбу правильно – это щепа или точнее древесина , из которой она сделана. Почему дерево имеет такое значение? Смысл в том, что каждый вид щепы имеет свой особый аромат, который и вбирает в себя во время копчения рыба. Здесь, как и в случае с маринадом для шашлыка, у каждого свой рецепт, хотя далеко не все готовы делиться им с общественностью. Большинство считает лучшей ольховую или можжевеловую стружку, но некоторые используют и фруктовые деревья (яблоню, сливу, грушу), а также клен, орешник, дуб или ясень. Кроме того, можно приготовить смесь из разных видов древесины, и тогда вы, возможно, откроете новый вкус копченого мяса.
Осторожно!
Никогда нельзя использовать для копчения хвойные виды деревьев, так как в них содержится большое количество смол!
Итак, нам нужно снять с древесины кору, измельчить в стружку, затем засыпать щепу в коптильню и немного ее увлажнить. Для более яркого вкуса к опилкам хорошо добавить горсть ароматных трав. После этого можно браться собственно за саму рыбу.
Как солить рыбу для копчения?
Процесс соления рыбы может потребовать как несколько суток, так и пару минут – все зависит от желания и времени, которым вы располагаете. Рыбу можно просто натереть солью – мелкую не разделывая, а крупную, выпотрошив и начинив специями. А можно засолить и подвялить – это когда подготовленные тушки натирают солью и помещают под гнет на несколько часов или суток. Затем с рыбы сметают лишнюю соль и подвешивают примерно на час, чтобы дать рассолу полностью стечь. И, наконец, приступают к самому процессу копчения.
Просоленную рыбу нужно уложить на решетку. Желательно разместить тушки посвободнее, так чтобы на них со всех сторон попадал дым – по крайней мере, точно не стоит укладывать их в два слоя. Крышку коптильни плотно прикройте и дополнительно придавите сверху, чтобы внутрь не проникал кислород.
Теперь самая главная и ответственная задача – обеспечить правильный жар. Температура в коптильне не должна слишком повышаться, в процессе необходимо следить, чтобы не было перегрева. На первоначальном этапе, когда рыба только подсушивается (примерно четверть от всего времени), температуру следует удерживать около 80-90 градусов. Затем, когда она начнет коптиться – можно повысить до 110. Начало процесса обычно отсчитывают с момента, когда щепа начинает дымиться.
Сколько времени коптить рыбу?
Когда в первый раз сталкиваешься с копчением, вопрос, который волнует больше всего – это сколько времени нужно коптить рыбу. Ответ на него зависит от того, каким способом это будет происходить – горячим или холодным.
При горячем копчении рыба обрабатывается дымом достаточно высокой температуры, поэтому готовится она относительно быстро – от одного до трех часов. Готовность определяется «на глазок» — по сухой шкурке и золотисто-коричневому цвету . Приготовленное блюдо имеет прекрасный вкус, но долго хранить его нельзя – лучше сразу съесть. Какое-то время рыба, конечно, может продержаться и в холодильнике, но не более 2-3 суток.
Холодное копчение – процесс более длительный по времени и требующий более сложного оборудования. Холодным его назвали потому, что рыба томится в нежарком дыму – не более 35 градусов. Для того чтобы получить такую низкую температуру, в коптильне сооружают специальный дымоход. Саму рыбу предварительно надо хорошо просолить, а затем коптить в течение 3-5 суток. За это время она основательно просушится и в дальнейшем сможет храниться, не теряя качества и вкуса, довольно долго, вплоть до нескольких месяцев.
Есть еще и такой промежуточный способ, как полугорячее копчение, который по своему результату все-таки ближе к горячему. Здесь длительность процедуры занимает около дня, а температура дыма средняя – 50-60 градусов.
В общем, вы наверняка уже поняли – в том, чтобы своими руками приготовить вкусную, копченую рыбку нет ничего сложного. Все возможные и вероятные трудности связаны только с самой печью для копчения. Поэтому, если у вас нет опыта, и вы хотите избежать лишних сложностей, всегда можно приобрести готовую коптильню – а там уже, как говорится, дело в шляпе.
