Невообразимое событие произошло около 251 млн лет назад, существенно повлиявшее на последующие эпохи. Название, присвоенное учеными этому событию, звучит как пермь-третичное вымирание, или Великое вымирание.
Оно стало формирующим рубежом между двумя геологическими периодами — пермским и триасовым, или, иначе говоря, между палеозоем и мезозоем. Понадобилось немного времени, чтобы свое существование прекратили большинство морских и наземных видов.
Эти события способствовали становлению группы архозавров на суше (наиболее яркие представители – динозавры) и т.н. «морских динозавров».
Т.к. было бы не корректно динозавров, называть морскими, такое словосочетание как «морские динозавры» мы берем в кавычки и просим отнестись с снисхождением к такому «дилетантскому» определению далее в статье (прим. ред.) .
Морские рептилии населяли водные территории мезозоя вместе с сухопутными динозаврами. Исчезли они так же в одно время – около 65,5 млн лет назад. Причиной стало мел-палеогеновое вымирание.
В данной статье мы хотим познакомить Вас с подборкой из 10 наиболее ярких и свирепых представителей «морских динозавров».
Shastasaurus — род «динозавров», существовавший более 200 млн лет назад – конец триасового периода. По оценкам ученых, местом их обитания была территория современной Северной Америки и Китая.
Останки шастазавров находили в Калифорнии, Британской Колумбии и китайской провинции Гуйчжоу.
Шастазавр относится к ихтиозаврам – морским хищникам, похожим на современных дельфинов. Будучи крупнейшей рептилией в воде, особи могли вырастать до немыслимых размеров: длина тела – 21 метр, вес – 20 тонн.
Но, несмотря на крупные размеры, шастазавры были не совсем страшными хищниками. Питались они методом высасывания, а ели, в основном, рыбу.
Dakosaurus – морские крокодилы, жившие более 100,5 млн лет назад: поздний юрский – ранний меловой период.
Первые останки были обнаружены в Германии, а позже территорию их обитания расширили от Англии до России и Аргентины.
Дакозавры были крупными, плотоядными животными. Максимальная длина тела, рептильного и рыбоподобного одновременно, не превышала 6 метров.
Ученые, исследовавшие строение зубов данного вида, считают, что дракозавр был главным хищником в период проживания.
Охотились дракозавры исключительно на крупную добычу.
Thalassomedon – «динозавры», относящиеся к группе плиозавров. В переводе с греческого – «морской властелин». Жили 95 млн лет назад на территории Сев. Америки.
Длина туловища достигала 12,5 метров. Огромные ласты, позволявшие ему плавать с невероятной скоростью, могли вырастать до 2 метров. Размер черепа равнялась 47 см, а зубы были примерно 5 см. Основной рацион питания – рыба.
Главенство этих хищников сохранялось до позднего мелового периода, а прекратилось только с появлением мозазавров.
Nothosaurus – «морские ящеры», существовавшие в триасовый период — около 240-210 миллионов лет назад. Были найдены на территории России, Израиля, Китая, Северной Африки.
Ученые считают, что нотозавры – родственники плиозавров, еще одна разновидность глубоководных хищников.
Нотозавры были крайне агрессивными хищниками, а их туловище достигало в длину до 4 м. Конечности были перепончатыми. Имелось 5 длинных пальцев, предназначавшихся и для передвижения на суше, и для плавания.
Зубы хищников были острыми, направленными внешне. Скорее всего, питались нотозавры рыбой и кальмарами. Считается, что нападали они из засады, используя свое гладкое рептильное телосложение для незаметного приближения к пище, застав ее тем самым врасплох.
Полноценный скелет нотозавра находится в Музее естественной истории, Берлин.
Шестое место в нашем списке «морских динозавров» занимает Тилозавр.
Tylosaurus – относится к виду мозазавров. Крупный хищный «ящер», обитавший в океанах 88-78 млн лет назад – конец мелового периода.
Огромные тилозавры достигали 15 метров в длину, таким образом являясь главенствующими хищниками своего времени.
Питание тилозавров было разнообразным: рыба, крупные хищные акулы, мелкие мозазавры, плезиозавры, водоплавающая птица.
Thalattoarchon является морской рептилией, существовавшей в триасовом периоде – 245 миллионов лет назад.
Первые останки, обнаруженные в штате Невада, 2010 г., позволили ученым по-новому взглянуть на молниеносное восстановление экосистемы после Великого вымирания.
Найденный скелет – часть черепа, позвоночник, тазовые кости, часть задних плавников – был размером со школьный автобус: около 9 м. в длину.
Талаттоархон был сверххищником, вырастая до 8,5 м.
Tanystropheus – ящероподобные пресмыкающиеся, существовавшие 230 – 215 млн лет назад – средний триасовый период.
Танистрофей вырастал до 6 метров в длину, имел 3,5метровую вытянутую и подвижную шею.
Они не были исключительно водными обитателями: вероятнее всего, могли вести и водный, и полуводный образ жизни, охотясь рядом с берегом. Танистрофеи – хищники, поедавшие рыб и головоногих моллюсков.
Liopleurodon – большие плотоядные морские рептилии. Жили около 165-155 млн лет назад – рубеж среднего и позднего юрского периода.
Типичные размеры лиоплевродона – 5-7 метров в длину, вес – 1-1,7 т. Считается, что наиболее известный крупный представитель был более 10 метров в длину.
Ученые считают, что челюсти этих рептилий достигали 3 м.
В свой период лиоплевродон считался сверххищником, доминируя в пищевой цепочке.
Охотились они из засады. Питались головоногими, ихтиозаврами, плезиозаврами, акулами и другими крупными животными.
Mosasaurus – пресмыкающиеся позднего мелового периода – 70-65 миллионов лет назад. Место обитания – территория современной Западной Европы, Северной Америки.
Первые останки обнаружили в 1764 году недалеко от реки Маас.
Внешний вид мозазавра – смесь кита, рыбы и крокодила. Имелись сотни острых зубов.
Предпочитали питаться рыбой, головоногими моллюсками, черепахами и аммонитами.
Исследования ученых говорят о том, что мозазавры могут быть дальними родственниками современных варанов и игуан.
Первое место по праву занимает доисторическая акула, считающаяся поистине ужасным существом.
Carcharocles жили 28,1-3 млн назад – кайнозойская эра.
Это один из крупнейших хищников за всю историю морских обитателей. Считается предком большой белой акулы – страшнейший и сильнейший хищник на сегодняшний день.
Длина туловища достигала до20 м., а вес – до 60 тонн.
Охотились мегалодоны на китообразных и других крупных водных животных.
Интересным фактом является то, что некоторые криптозоологи считают, что этот хищник мог дожить до настоящего времени. Но, к счастью, кроме найденных огромных 15-сантиметровых зубов, иных доказательств не существует.
Некоторые из крупнейших существ, которые когда-либо населяли этот мир, жили миллионы лет назад. Ниже представлены десять самых больших, самых страшных морских чудовищ, некогда рыскавших в океанах:
10. Шастазавр (Shastasaurus)
Ихтиозавры были морскими хищниками, которые выглядели как современные дельфины, и могли достигать огромных размеров, они жили в триасовый период около 200 миллионов лет назад.
Шастазавр, крупнейший вид морской рептилии из когда-либо найденных, был ихтиозавром, который мог вырасти до более чем 20 метров. Он был гораздо длиннее, чем большинство других хищников. Но одно из крупнейших существ, когда-либо плававших в море, было не совсем страшным хищником; Шастазавр питался методом всасывания, и ел, главным образом, рыбу.
9. Дакозавр (Dakosaurus)
Дакозавр был впервые обнаружен в Германии, и, обладая странным рептильным и в тоже время рыбоподобным телом, он был одним из основных хищников в море во время юрского периода.
Его ископаемые останки были найдены на очень широком пространстве - их находили повсюду, от Англии до России и до Аргентины. Хотя его обычно сравнивают с современными крокодилами, Дакозавр мог достигать 5 метров в длину. Его уникальные зубы навели ученых на мысль, что он был главным хищником во время своего ужасного правления.
8. Талассомедон (Thalassomedon)
Талассомедон относился к группе Плиозавров, а его название переводится с греческого как «Морской Властелин» - и не зря. Талассомедоны были огромными хищниками, достигавшими до 12метров в длину.
У него были почти 2 метровые ласты, что позволяло ему плавать в глубинах со смертельной эффективностью. Его царствование, как хищника продолжалось до позднего мелового периода, пока, наконец, не подошло к концу, когда в море появились новые более крупные хищники, такие как Мозазавры.
7. Нотозавр (Nothosaurus)
Нотозавры, достигавшие в длину всего 4 метра, были агрессивными хищниками. Они были вооружены полным ртом острых, внешне направленных зубов, что указывает на то, что их диета состояла из кальмаров и рыбы. Полагают, что Нотозавры, в основном были хищниками, нападающими из засады. Они пользовались своим гладким рептильным телосложением, чтобы подкрасться к добыче и застать её врасплох при нападении.
Считается, что Нотозавры были родственниками плиозавров, еще одной разновидности глубоководных морских хищников. Данные, полученные из ископаемых останков, свидетельствуют о том, что они жили в триасовый период около 200 миллионов лет назад.
6. Тилозавр (Tylosaurus)
Тилозавр относился к виду Мозазавров. Он был огромного размера, и достигал более чем 15 метров в длину.
Тилозавр был мясоедом с очень разнообразной диетой. В их желудках были найдены следы рыб, акул, меньших мозазавров, плезиозавров, и даже некоторых нелетающих птиц. Они жили в конце мелового периода в море, которое охватывало территорию современной Северной Америки, где они плотно располагались на вершине морской пищевой цепочки на протяжении нескольких миллионов лет.
5. Талаттоархон (Thalattoarchon Saurophagis)
Только недавно обнаруженный, Талаттоархон был размером со школьный автобус, достигая почти 9 метров в длину. Это ранний вид ихтиозавра, который жил во время триасового периода, 244 миллионов лет назад. Из-за того, что они появились вскоре после пермского вымирания (самое большое массовое вымирание на Земле, когда как полагают учёные, 95% морской флоры и фауны было уничтожено), его открытие дает ученым возможность по-новому взглянуть на быстрое восстановление экосистемы.
4. Танистрофей (Tanystropheus)
Хотя Танистрофей не был строго морским обитателем, его рацион состоял в основном из рыбы, и ученые считают, что большую часть своего времени он проводил в воде. Танистрофей был рептилией, которая могла достигать 6 метров в длину, и, как полагают, он жил в триасовый период около 215 миллионов лет назад.
3. Лиоплевродон (Liopleurodon)
Лиоплевродон был морской рептилией и достигал более чем 6 метров в длину. Он в основном обитал в морях, которые покрывали Европу во время юрского периода, и являлся одним из лучших хищников своего времени. Одни его челюсти, как полагают, достигали более 3 метров - это примерно равно расстоянию от пола до потолка.
Обладая такими огромными зубами, не составляет труда понять, почему Лиоплевродон доминировал в пищевой цепочке.
2. Мозазавр (Mosasaurus)
Если Лиоплевродон был огромным, то Мозазавр был колоссальным.
Данные, полученные из ископаемых останков, свидетельствуют о том, что Мозазавр мог достигать до 15 метров в длину, что делает его одним из крупнейших морских хищников мелового периода. Голова Мозазавра была похожа на голову крокодила, она была вооружена сотнями острых как бритва зубов, которые могли убить даже самых хорошо защищённых противников.
1. Мегалодон (Megalodon)
Один из самых крупных хищников в морской истории и одна из крупнейших акул, когда-либо зарегистрированных, Мегалодоны были невероятно страшными существами.
Мегалодоны рыскали в глубинах океанов в течение кайнозойской эры, 28 - 1,5 миллиона лет назад, и были гораздо более крупной версией большой белой акулы, самого страшного и сильного хищника в океанах на сегодняшний день. Но в то время как максимальная длина, которую современные большие белые акулы могут достичь это 6 метров, Мегалодоны могли вырасти до 20 метров в длину, что означает что они были больше, чем школьный автобус!
Перуанские пустыни известны своими артефактами: самыми известными из них являются гигантские рисунки пустыни Наска. Теперь же настоящий подарок палеонтологам преподнесла пустыня Писко-Ика, в одной из геологических формаций которой ученые смогли откопать фрагменты огромной челюсти.
Первым заметил останки Клас Пост, сотрудник Музея естественной истории Роттердама. В ходе короткой экспедиции в пустыню он обратил внимание на хорошо сохранившиеся кости, напоминающие слоновые бивни. Последовавшие затем раскопки позволили ученым извлечь из земных недр большие фрагменты черепа и несколько зубов.
После тщательного изучения найденных останков животного международная группа голландских, перуанских, французских и итальянских ученых определила, что перед ними находятся кости самого крупного хищного морского млекопитающего, с которым когда-либо встречалось человечество.
Результаты исследования ученых опубликованы в журнале Nature .
Анализ найденных останков позволил исследователям определить возраст находки — 12-13 млн лет. Ученые произвели реконструкцию черепа этого морского чудища и его туловища. Оказалось, что его голова превышает по размерам рост взрослого человека и составляет порядка двух-трех метров. Ископаемый кашалот также обладал острыми зубами, достигающими в высоту 36 сантиметров.
На правах первооткрывателей ученые назвали откопанного ими кашалота Leviathan melvillei в честь американского писателя , самым знаменитым произведением которого является роман «Моби Дик или Белый кит».
В этом произведении рассказывается об охоте китобойного судна «Пекод» на гигантского белого кита Моби Дика. В конце романа погибают и чудище, и весь экипаж корабля, кроме матроса, от лица которого ведется повествование.
Ископаемый кашалот Leviathan melvillei был найден в слое осадочных пород, указывающих, что миллионы лет назад на этой территории Перу был океан. Не так давно другие ученые обнаружили там останки гигантских акул. Ученые предполагают, что вместе с ними кашалот питался более мелкими китами, не превышающими в размерах десяти метров. Вероятно, древняя охота могла выглядеть так, как показано на рисунке к данной заметке.
По сравнению с Leviathan melvillei современные кашалоты выглядят совсем безобидными.
У них нет таких гигантских зубов, а их основной пищей являются кальмары, моллюски и рыба.
Помимо описания нового вида кашалота, ученые предложили альтернативное объяснение появления у китов гигантского пузыря спермацета (вязкой жидкости, которая являлась главным трофеем китобоев), расположенного в голове животного. В XVIII веке из спермацета изготовляли свечи, позднее его использовали как смазочный материал и основу для приготовления кремов и мазей. Сейчас, в связи с прекращением добычи кашалотов, спермацет больше не добывается и не применяется.
Считается, что пузырь спермацета позволяет китам совершать погружения на большую глубину.
Но ученые, исследовавшие Leviathan melvillei, считают, что их ископаемый «подопечный» жил у поверхности океана и не нуждался в таком «грузиле». Ученые полагают, что этот пузырь использовался кашалотом в качестве оружия в охоте на более мелких китов.
Богат и разнообразен населяющий нашу животных. Самые опасные хищники всегда вызывали огромный интерес человека. Во-первых - страшно, а во-вторых, так уж мы устроены, что хотим знать, кто самый сильный, смелый, красивый, страшный и т. д. И не суть важно, о ком идет речь - о нас самих или о братьях наших меньших (ну или больших). На сегодняшний день специалисты не имеют единого мнения относительно того, какие животные - самые планеты. Наверное, когда-то это были динозавры, а сегодня этого звания достойны разные виды. Это и земноводные, и морские обитатели. В статье мы представим вам Топ-10 самых опасных хищников в мире.
Белый медведь
Первым в нашем рейтинге мы представим северного гиганта, самого крупного наземного хищника. Это полярный, или белый медведь. Его вес достигает восьмисот килограммов, а длина тела - трех метров. Ученые отмечают, что это животное с высоким уровнем интеллекта, которое легко ориентируется на огромных ледяных просторах.
Охотится этот медведь круглогодично. Это объясняется тем, что, в отличие от своих бурых собратьев, он в спячку не впадает. Питаются эти и мелкими животными. Как правило, самые опасные хищники в мире нападают и на людей. Белый медведь не является исключением, но атака обычно следует лишь в том случае, когда животное чувствует агрессию со стороны человека или его страх.
Тигр
Эта удивительно красивая кошка в естественных условиях обитает в нашей стране на Дальнем Востоке, а также в Китае, Иране, Афганистане, Индии. Когда у людей спрашивают: «Какой хищник самый опасный в мире?», большинство из них называют именно тигра.
Среди кошачьих это действительно одно из самых опасных и крупных животных. Его вес достигает семисот килограммов и более. В поисках добычи эти хищники способны преодолеть огромные расстояния, причем не только днем, но и ночью. За день, в случае удачной охоты, тигр съедает до десяти килограммов мяса.
Охота его основана на факторе неожиданности. Не издавая ни единого звука, полосатые красавцы выпрыгивают из засады и нападают на свою жертву. В одно мгновение они перегрызают животному позвонки. Тигры могут стать людоедами, когда им не хватает пищи. В наше время популяция этих представителей кошачьих по всему миру значительно уменьшилась.
Волк
А вот эти животные широко распространены в наших широтах. Они - самые опасные хищники в мире, обитающие в лесной чаще. Обычно волки охотятся стаей. Это делает их еще опаснее, поскольку жертве приходится сражаться с несколькими мощными убийцами. Сразу несколько молодых и сильных волков начинают преследовать добычу. «Руководит» погоней доминантный самец. Поблизости с ним всегда находится доминантная самка. Как только жертва случайно споткнется и упадет, на нее набрасывается голодная свирепая стая. Их острые клыки в одно мгновение разрывают плоть, не оставляя животному ни единого шанса на спасение.
Крокодил
Удивителен и непредсказуем дикий мир. Самые опасные хищники зачастую до самой атаки остаются практически незаметными. Это в первую очередь касается крокодила. Он сливается с водной поверхностью и наблюдает за своей потенциальной жертвой. Выбрав нужный момент, чудовище совершает бросок и нападает.
Главное оружие крокодилов - мощные челюсти и острые зубы, которые позволяют хищнику охотиться на очень многих крупных животных. К примеру, нильский крокодил способен убить зебру или даже буйвола. Хищник поджидает животных, которые идут к его засаде на водопой. Он хватает их своими «железными» зубами и затягивает под воду. Там он начинает быстро вращать головой, пока кусок плоти не окажется в его пасти.
Комодский варан
При взгляде на фото ниже трудно поверить, что перед вами ящерица. Длина этого пресмыкающегося достигает трех метров, а вес зачастую превышает сто пятьдесят килограммов. Это быстрое и сильное животное, способное убить свою жертву, которая превышает его по размеру в два раза.
Победа в битве обеспечена благодаря ядовитому укусу. По этой причине чудом вырвавшееся из объятий хищника животное через короткое время все равно погибает. Обычно добычу варан поджидает в засаде. Но если необходимо, эта может и поплавать, и побегать. За один присест варан съедает около семидесяти килограммов мяса.
Косатка
Самые опасные хищники в мире подстерегают человека не только на земле, но и в воде. Название этого крупного животного - Killer Whale. Оно переводится с английского как "кит-убийца". Это действительно очень опасный хищник. Косатка является непревзойденным мастером охоты, что неудивительно при наличии огромной физической силы.
Изо всех хищников, обитающих в воде, косатка может похвалиться самым разнообразным рационом. Она питается котиками и пингвинами, которых хватает под водой. Кроме того, они ловят крупную рыбу.
Косатки - животные социальные, живут в заводях в компании десятка сородичей. И на охоту отправляются группой. Некоторые из этих хищников настолько свирепы и агрессивны, что порой съедают других водных плотоядных.
Медведь бурый
В Северной Америке водятся бурые медведи (гризли). Местные жители, как, впрочем, и многие специалисты, считают, что это самые опасные животные на Земле. Свирепый огромный зверь часто становится на задние лапы. Его рост достигает двух метров, при весе четыреста килограммов.
Гризли имеет мощные челюсти и лапы, которые легко могут расправиться с человеком. Опасен этот вид косолапых еще и тем, что он еще и пловец отменный. Встреча человека с гризли практически всегда заканчивается трагедией.
Лев
Нередко самые опасные хищники в мире получают очень звучные титулы. К примеру, льва величают не иначе, как царем зверей. И он оправдывает свое звание. Его сила позволяет охотиться на крупных животных (антилопа гну или буйвол). Эти хищники живут прайдами, в охоте участвуют все члены семьи. Взрослые животные играют с молодыми в охоту. Полученные навыки наверняка пригодятся молодым особям в их будущей взрослой жизни.
Необходимо учитывать внушительные размеры этих животных, их силу и мощь. Все эти качества позволяют львам занять подобающее место в списке «Самые опасные хищники в мире».
Пантера
Это один из представителей леопардов. Но, в отличие от них, пантеры являются животными-меланистами, с одной ровной окраской. Черные кошки гораздо агрессивнее леопардов. Они могут подходить к человеку довольно близко, поскольку совершенно не испытывают перед ним страха.
Пантера — очень грациозное и красивое животное. Ее тело в длину может достигать ста восьмидесяти сантиметров (в том числе хвост сто десять сантиметров), при массе чуть менее ста килограммов. В естественных условиях встречается в тропических странах, особенно распространены на острове Ява.
Пантеры — очень ловкие и хитрые хищники, обладающие отлично развитыми органами чувств. Огромное значение в успешной охоте имеет окрас: их невозможно увидеть в темноте, когда они выходят на охоту. К тому же подкрадываются они бесшумно.
Белая акула
И все же, какой хищник самый опасный в мире? Мы говорили о том, что однозначного ответа на этот вопрос нет, но большинство экспертов считают, что, по сравнению со всеми остальными, наибольшую угрозу для своих "соседей" представляет белая акула. Да, в зоне риска находятся только ну и человек, рискнувший "навестить" таинственный подводный мир. Но от этого страшный монстр не становится менее опасным.
Если этот хищник выбрал свою жертву, то шансов спастись ни у одного живого существа нет. Обтекаемая форма тела позволяет грозе морей быстро двигаться, а невероятно мощные челюсти являются настоящим оружием убийцы. Белая акула может совершать удивительно резкие маневры, несмотря на свои внушительные размеры. В погоне за жертвой она даже выпрыгивает из воды. Множество острых зубов определяют исход охоты. Кстати, интересный факт: даже если акула потеряет зуб, у неё очень быстро вырастает новый, не менее острый.
Ученые утверждают, что за всю жизнь у нее меняется до пятидесяти тысяч зубов. Охотясь, акула всегда делает «пробный» укус, который должен ослабить жертву. Пока добыча теряет силы, хищник выжидает. Лишь спустя некоторое время акула снова подплывает к жертве и съедает ее.
Самые опасные хищники в мире: интересные факты
- Самец крокодила имеет настоящий "гарем" - около десяти самок.
- Люди устраивают себе разгрузочные дни, а у крокодилов бывают разгрузочные годы. Хищник может не есть целый год.
- Крокодилы заглатывают камни, которые остаются в желудке, помогая перетирать пищу и нормализуя центр тяжести животного.
- Шерсть медведей двухслойная: верхний - более короткий - защищает от холода, а более длинный - от воды.
- При виде капкана медведь нередко подкатывает к нему камень, а затем без риска съедает приманку.
- Во время спячки пульс медведя замедляется в пять раз - от сорока до восьми ударов в минуту.
В осадочных породах на побережье Перу был найден фрагмент трехметрового окаменевшего черепа гигантского кашалота. Находка была сделана в пустыне в 35 км юго-западнее города Ика (уже известной многим палеонтологам своими артефактами) палеонтологом Клаасом Постом (Klaas Post) из Музея Естествознания Роттердама (Rotterdam Natural History Museum) в последний день экспедиции команды палеонтологов во главе с доктором Кристианом де Муизоном (Christian de Muizon), директором Музея Естествознания в Париже (Natural History Museum in Paris).
В состав экспедиции входили также палеонтологи Оливье Ламберт (Olivier Lambert) из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе (Royal Belgian Institute of Natural Sciences), Джованни ди Биануччи (Giovanni di Bianucci) из Университета Пизы (Università di Pisa) в Италии, Родольфо Салас-Гисмонди (Rodolfo Salas-Gismondi) и Марио Урбино (Mario Urbina) из Музея естествознания Национального Университета Сан Маркос (Лима, Перу) (Museo de Historia Natural, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima) и Жиль Ремер (Jelle Reumer) из Музея Естествознания Роттердама (Rotterdam Natural History Museum).
Окаменелость была помещена в коллекцию Музея Естествознания в Лиме, Перу.
Исследователи, на правах первооткрывателей, назвали вновь описанный ими вид кашалотов Leviathan melvillei:
— первая составляющая имени - это мифологическое чудовище Левиафан, упоминаемое в Ветхом Завете;
— вторая часть дана в честь Германа Мелвилла, автора романа о белом ките «Моби Дик».
Согласно реконструкции, проведенной учеными, Leviathan melvillei имел челюсть длиной в три метра, а от кончика морды до хвоста составлял 16- 18 метров.
Самая удивительная черта этого животного - огромные зубы длиной до 30 сантиметров и шириной до 12 сантиметров. Это самые большие зубы, которыми обладал кто-либо из земных хищных животных.
Зубы абсолютного рекордсмена
Из современных хищников сравниться по размерам с L. melvillei могут только кашалоты, достигающие 20 метров в длину. Однако у современного кашалота функциональные зубы имеются только на нижней челюсти (на верхней — практически не выступающие рудиментарные), а у древнего кашалота-левиафана и нижняя, и верхняя челюсть развиты одинаково. Наличие зубов и сверху и снизу предполагает хищную стратегию охоты: вероятно, Leviathan melvillei нападал на свою жертву, захватывал мощными челюстями и рвал ее на части гигантскими зубами.
Анализируя детали черепа, и ввиду того, что челюсти найденного животного были оборудованы крупными мощными мышцами, ученые предполагают, что Leviathan melvillei мог легко расправляться даже с китами длиной до 7- 10 метров.
В одно время и в одних и тех же водах наряду с Leviathan melvillei обитал другой монстр — Carcharocles megalodon - гигантская акула, достигавшая 15 метров в. Могли ли эти гиганты хищного мира соперничать или вступать в схватки — ученым пока неизвестно, так как нет фактов, указывающих на встречи этих монстров.
Кроме этого ученым предстоит ответить на вопрос о причинах непропорциональности торса животного. Это позволит сделать изучение скелета доисторического кашалота.
Первоначально считали, что большая голова позволяет заныривать этим морским млекопитающим на значительную глубину в поисках пищи. Но последние полученные данные опровергают эту теорию, так как животные, на которых охотились гигантские охотники, обитали в верхних слоях океана.
Исходя из размеров черепа, исследователи утверждают, что у древнего кита-монстра был большой спермацетовый орган (spermaceti organs), на предназначение которого у современных кашалотов нет единого мнения.
По современным представлениям эта большая полость во лбу, заполненная воскообразной субстанцией — спермацетом, помогает киту в нескольких задачах:
— первая (спорная) — это облегчение ныряния и всплытия за счёт последовательной перемены плотности этого вещества. Оно твердеет и сжимается при контакте с холодной водой и плавится от тепла крови;
— эта полость, по-видимому, играет какую-то роль в эхолокации;
— большая голова может служить ударным оружием в борьбе самцов за самку.
Может быть, она помогала «Левиафану» и в нападении на добычу. Такой таран мог повредить жертву не менее последующего захвата крепкими челюстями. По меньшей мере, два китобойных судна XIX века были потоплены после удара в борт массивной головы крупных кашалотов-самцов. Подобные случаи позднее легли в основу сюжета романа «Моби Дика».
Так как, «Левиафан» не нырял за своими жертвами глубоко, а предпочитал питаться вблизи поверхности моря, то «помощь в нырянии» ему была не нужна.
Из этого может следовать, что столь крупный орган в ходе эволюции китов появился именно как эхолокатор и таран, причём задолго до того, как кашалоты начали совершать свои потрясающие погружения на большие глубины.
Ученые пока что не могут ответить на вопрос, что же привело к вымиранию Leviathan melvillei , но предполагают, что виной тому могли быть изменения в окружающей среде (похолодание), а также в численности и размерах доступной добычи.
Ламберт уверен: Leviathan melvillei — самый большой известный науке кашалот. Его потомки измельчали, подрастеряли зубы и вместо активной охоты на млекопитающих перешли на всасывание моллюсков, таких как кальмары.
Кашалоты, питающиеся сегодня глубоководными кальмарами, гораздо менее уязвимы перед изменениями климата, нежели активные хищники, живущие у поверхности воды. Современные кашалоты специализируются совсем на другой пищевой нише: они отличные ныряльщики, охотящиеся на глубоководных кальмаров. И зубы кашалотам для захвата кальмаров не особенно-то и нужны.
Совсем не так обстояло дело у Leviathan melvillei , тот-то прекрасно знал, как использовать столь внушительное оружие. Ну а через миллионы лет после исчезновения монстра освободившуюся нишу агрессивного хищника заполнили «киты-убийцы» - косатки, существенно уступающие «Левиафану» в размерах, но использующие похожую тактику охоты.
И еще две важные находки последних лет, касающиеся эволюции китов.
В прошлом году в Пакистане были найдены останки двух китов группы Archaeoceti вида Maiacetus inuus возрастом около 48млн лет. Анализ окаменелых скелетов самца и беременной самки показал, что самки первобытных китов рожали на земле. Кроме того, их находка дала новые данные для определения того, каким образом киты перекочевали с земли в воду. Ученые считают, что первые сухопутные существа появились в девон — около 360—380 млн лет назад. Через 300 млн лет некоторые виды млекопитающих решили вернуться обратно в воду. Их лапы стали превращаться обратно в плавники. Находка в Пакистане показала важное звено в эволюции китов. Наличие у плода зубов говорит о том, что новорожденные китята этого вида были не совсем беспомощны в свои первые годы жизни.
В 2007 году группа американских ученых установила, что предками современных китов были существа похожие на оленей без рогов и меньших размеров. Новые данные говорят о том, что предками китов были артиодактили, обитавшие в Южной Азии около 50 млн лет назад и прятавшиеся в воде при приближении опасности. Ранее предполагали, что ближайшими родственниками морских млекопитающих являются гиппопотамы.
